백종원이라는 예외적 전문가

전문가를 찾기 힘든 시대다. 좀 더 정확히는, 대중으로부터 신뢰받는 전문가를 찾아보기 어려운 시대다. 그 속에서 열정적인 지지를 받고 있는 유일무이한 '전문가'가 바로 백종원이라고 생각한다.

가장 어려운 분야에서의 신뢰

이 신뢰가 전문직의 '증'이나 과학 같은 '낯선 영역'에서 나오는 것이 아니라는 점이 놀랍다. 누구나 태어나서 죽을 때까지 수만 번은 반복하면서도 개개인의 취향이 제각각인 '식(食)'이라는 분야에서, 더군다나 요리가 아닌 '식 비즈니스' 분야의 전문가에게 쏟아지는 신뢰다.

이익과 공익의 동시 추구

더 대단한 점은 자신의 이익, 기업의 성장, 사회적 이익을 동시에 추구하는 누구도 이뤄내지 못했던 영역을 개척하고 있다는 것이다. 시장 수요 공급 불균형 문제, 골목상권의 상생 같은 난제들을, 대중의 신뢰를 받는 사람이 미디어와 기업을 영리하게 이용하여 풀어낸다.

정용진 부회장과의 못난이 감자 사건이나, 양파 값이 떨어졌을 때 양파 요리법 영상을 만들었더니 양파 구매가 폭증했다는, 조선시대 동화에서나 나올 법한 얘기를 현실로 만들어낸다.

외식 문화를 바꿨던 이 사람이 이제 관광업 문화를 바꾸고 싶다고 한다. 정말 난 사람은 난 사람이다.